소셜 미디어가 자존감과 행동에 미치는 심리학적 이론

◆ 개요

현대 디지털 시대에 소셜 미디어 플랫폼은 수많은 사용자에게 보편화되어 개인이 자신을 인식하고, 타인과 관계를 맺고, 세상과 소통하는 방식의 필수 툴로 인지되고 있다. 이는 전통적인 사회적 소통 수단인 TV,신문등의 제한적 매체수단에서 혁식전인 변화의 흐름 속에 있다. 개인이 이러한 플랫폼에서 콘텐츠를 선별하고 소비함에 따라 심리적 과정의 복잡한 상호작용이 동시에 유발되어 자존감과 행동의 패턴을 형성한다. 소셜 미디어의 영향력을 뒷받침하는 심리학 이론을 이해하고 현대 사회 구성원의 방향을 제시하는 것은 잠재적인 위험을 완화하면서 이점을 활용하는 데 필수적일 것이다.

 

 

◇ 사회비교이론

소셜 미디어가 개인의 자존감과 행동에 미치는 영향의 핵심에는 사회 비교 이론이 있다. 1954년 Leon Festinger가 제안한 이 이론은 개인이 자신의 속성, 능력 및 성취를 다른 사람과 비교하여 자신을 평가한다고 가정한다. 소셜 미디어 플랫폼은 다른 사람의 삶에 대한 특정 선택된 표현에 지속해서 노출되어 자신과 상향 또는 하향 비교를 유도함으로써 자신과 평가하는 빈도를 증가시킨다. 소셜 미디어의 맥락에서 상향 비교에는 자신보다 더 성공적이고, 매력적이거나, 많은 것을 성취했다고 인식되는 개인과 비교하는 것이 포함되며, 이는 종종 지나친 부러움, 자존감 감소로 이어진다. 반대로, 하향 비교에는 자신보다 덜 운이 좋다고 인식되는 사람들과 비교하는 것이 포함되어 자신의 우월감과 자존감이 높아진다. 두 가지 형태의 비교는 행동으로 인해 정서적 평정 심리 유지, 자기표현, 사회적 참여, 대인 관계 상호 작용과 관련된 의사결정 과정에 큰 영향을 미친다.

 

소셜 미디어 플랫폼은 개인이 자신의 업적, 경험 및 삶의 긍정적인 측면을 강조하는 콘텐츠를 선별하고 공유하는 자기표현 문화를 조성한다. 이러한 현상을 흔히 [하이라이트 릴] 말하는데, 그러나 이렇게 큐레이팅 된 프레젠테이션은 완벽함의 환상을 조장하여 타인의 삶에 대한 왜곡된 인식을 초래하고 사회적 비교의 영향력을 더 키울 수 있다. 개인은 세련된 이미지와 성공 스토리를 소비하면서 성취와 외모에 대한 비현실적인 기준을 내면의 가치 기준으로 설정하게 된다. 이에 따라 자신이 소셜 미디어에서 보여주는 이상적인 삶에 미치지 못한다고 인식하면서 자존감이 곤두박질치는 비교와 절망 현상으로 이어질 수 있다. 소셜 미디어에 표현된 이상화된 자아와 실제 경험 사이의 불일치는 자기 의심, 불안감, 만성적인 불행감을 낳을 수 있다.

 

소셜 미디어 플랫폼은 다양한 자기표현 솔루션을 제공하여 개인이 자신의 온라인 페르소나를 전략적으로 만들 수 있도록 해준다. 이러한 방법은 신중하게 선별된 게시물부터 선택적 필터링 및 편집에 이르기까지 다양하며 각 게시물은 특정 이미지를 노출되도록 설계되었는데, 자기표현은 인간 행동의 기본 측면이지만 온라인 환경은 독특한 게시물을 지속해서 생산하게 된다. 정체성 딜레마는 개인이 진정성과 인상 관리 사이의 긴장을 헤쳐 나갈 때 발생한다. 소셜 미디어 규범을 준수하라는 압력은 개인이 자신의 진정한 생각과 감정을 표현하는 것보다 바람직한 이미지를 제시하는 데 우선순위를 두는 진정성 압박으로 이어질 수 있다. 이러한 내부 갈등은 자존감을 약화해 자신의 진정한 자아와의 단절감을 느끼게 하고 검증을 위한 끊임없는 스트레스로 이어질 수 있다. 행동에 대한 소셜 미디어의 영향력은 자존감을 넘어 개인의 사회적 검증, 승인 및 누락에 대한 두려움(FOMO) 추구를 형성한다. 좋아요, 댓글, 공유에 대한 즉각적인 반응은 사회적 존재 가치평가의 한 형태로 작용하여 외부 검증에 대한 욕구를 끊임없이 증진시킨다. 긍정적인 피드백에 대한 욕구는 개인이 자기 홍보, 관심을 끄는 행동, 끊임없는 인기 추구에 참여하도록 유도하게 된다.

 

더욱이, 다른 사람들이 공유한 흥미로운 경험을 놓치고 있다는 인식에 힘입어 FOMO는 소셜 미디어에 대한 강박적인 참여를 요구받게 된다. 이러한 행동은 끊임없는 스크롤, 지속적인 알림, 디지털 의존의 순환을 지속시켜 집중력, 생산성 및 전반적인 웰빙을 저하하는 요인으로 작용한다. 현대 사회의 구성원들은 소셜 미디어가 자존감과 행동에 미치는 영향과 씨름하고 있으므로, 잠재적인 피해를 완화하면서 혜택을 활용하려면 균형 있고 신중한 접근 방식이 필수적이다. 이를 위해 사회가 고려해야 할 주요 방향은 다음과 같다.

 

첫 번째로, 미디어 활용 능력 교육을 장려하면 개인이 콘텐츠를 비판적으로 평가할 수 있는 비판적 사고 능력을 갖추게 된다. 디지털 큐레이션의 메커니즘과 완벽함에 대한 환상을 이해하면 개인은 보다 현실적인 렌즈를 통해 콘텐츠를 해석할 수 있다.

 

두 번째로, 정기적인 디지털 디톡스와 자기 성찰 기간을 조절하면 개인이 소셜 미디어와의 관계를 재조정하는 데 도움이 될 수 있다. 이러한 관행은 성찰, 오프라인 경험과의 재연결, 온라인 검증에 의존하지 않는 자존감 증진을 가져온다.

 

세 번째로, 소셜 미디어에서 진정성과 한계점을 이해하면 진정한 관계가 형성되고 이상적인 자아를 제시해야 한다는 부담이 줄어든다. 어려움, 실패, 좌절을 공유하면 선별된 콘텐츠에 의해 지속되는 비현실적인 삶의 기준에 대응할 수 있다.

 

네 번째로, 신중한 소비를 실천하려면 개인의 가치, 관심, 웰빙에 맞는 콘텐츠를 포함하도록 디지털 피드를 의식적으로 관리하는 것이 필요하다. 부정적인 감정을 불러일으키는 계정을 언팔로우하고 콘텐츠 소스를 다양화하는 것은 더 건강한 온라인 경험에 기여할 수 있다.

 

다섯째로, 목적이 있고 제한적인 소셜 미디어 참여에 익숙해지면 지속적인 연결과 관련된 중독성 행동을 줄일 수 있다. 사용 제한을 설정하고, 앱 타이머를 사용하면 더 건강한 관계를 조성할 수 있다.

 

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◆ 결론

소셜 미디어가 자존감과 행동에 미치는 영향에 대한 심리학 이론은 디지털 시대의 인식, 비교, 행동 간의 복잡한 상호 작용을 설명한다. 소셜 미디어 플랫폼은 연결성과 자기표현의 기회를 제공하는 동시에 개인이 현실과 선별된 내용이 종종 비교되는 환경에 접하도록 요구한다. 이러한 문제점을 해결하기 위해서 미디어 활용 능력, 진정성, 신중한 소비에 기반을 둔 소셜 미디어 참여에 대한 균형 잡힌 접근 방식은 개인이 심리적 웰빙을 보호하는 동시에 긍정적인 측면을 활용할 수 있다. 현대 사회가 디지털 영역 내에서 계속 발전함에 따라 이러한 분별력과 통찰력은 개인을 더 건강하고 의미 있는 디지털 영역 안에서의 사회적 존재로 안내하는 나침반 역할을 할 것이다.